SFの秋 バトルスター・ギャラクティカ / 新スタートレック

いつのまにやら秋になってしまった。『バトルスター･ギャラクティカ』はシーズン1吹き替え版の放送が終わって、シーズン2字幕版が始まる。実はシーズン2の前半までは我慢できずに観ちゃったわけだが、ヤバい。シャレんなんないぐらい熱中できる。シーズン1で「なんかまどろっこしいな……」と思ってたところも消えて、ぐいぐい引き込まれ次が観たくて仕方なくなる。特にバトルスター・ペガサスが！ 艦長が！ ああっ！

これをテレビで毎週観るというと、毎回7日待つのはまだるっこしい。難だったらDVDで一気に観るほうがイイかもしれん。

ところで同じスカパーで地味にやってる『新スタートレック』（TNG）のベルト放送（スーパードラマTV 18時 / 深夜2時）をあきもせずHDDに毎日録画させて観てるんだが、火曜からついに第3シーズンが始まる。僕のSFの原体験だ。

TNGの初期のエピソードは、オリジナルシリーズの香りを色濃く残し、“奇妙な人々の住む星を訪れ、奇妙な風習に巻き込まれる”とか“謎の生命体に遭遇し、不条理な体験をする”というストーリーが多かった（もちろんそうでない物もあったけれど）。宇宙の「ふしぎ」が「ふしぎ」のままで残された状況劇で、科学的な展開に乏しかった。

そんな“古いテレビSF”が、第1、第2シーズンを通して少しずつ変化してゆき、第3シーズンで完全に“新しいテレビSF”のスタンダードを確立する。現代の天文学や先端科学でも聞き覚えのある現象を扱い、“それが何なのか”“もしそれが実在したらどうなるか”をきちんと説得力をもってストーリーに織り込めるようになった。また、「奇妙な民族」でなく、その成り立ちや生活風習に説得力のある様々な異星人が登場し、彼らとのリアルな外交が物語の主軸となった。

たとえば第3シーズンプレミア（日本では3-2話）『進化の刻印』は、エンタープライズが観測の為に訪れた中性子星と赤色巨星の連星系を舞台に、ナノマシンを扱った物語だ。中性子星の引力は赤色巨星のガスを吸引し、定期的に爆発を繰り返す。オープニング、両恒星とその間のガスベルトが特撮で描かれ（CGはまだ部分的な利用だ）、コンピュータの不調で微粒子帯に引き込まれるエンタープライズ。そこでピカード艦長がつぶやく一言。「どうやら内側から爆発を観測することになりそうだな」　渋い！ そしてナノマシンを正面から扱ったSFとしては、映画『ターミネーター2』より2年早い（実は隠れたナノマシンSFである『逆襲のシャア』よりは1年遅いが）。

このエピソードのように、第3シーズン、第4シーズンには、物凄くスタンダードなSF作品が多い。15年前、このシリーズを通して感じた感動から、僕はSF小説を読み漁るようになった。直接的には、ダイソン球天体が出てきたエピソード（これは第5シーズンだが）から、ニーヴンの『リングワールド』に転んだ。

スタートレックは「SFの姿をした家族劇」だという人もいるし、アクションやサスペンスに満ちた前後編エピソードや映画版だってあるにはある。だけど、本当に面白いのはこの1時間に詰め込まれた、芯の通ったSFにある。もちろん設定としたら甘い部分だらけだけれど、本質は、物語の展開が論理的である事、そして、世界が変わる感動があることだ。

写真は新宿三井ビル